Flórida — O presidente e CEO do UFC, Dana White, prestou homenagem ao ícone do wrestling profissional Hulk Hogan, que faleceu na noite de quinta-feira, aos 71 anos, após uma emergência de parada cardíaca em sua casa em Clearwater, Flórida.
White, que participou do programa “Jesse Watters Primetime” no Fox News Channel, relembrou um encontro marcante com Hogan nos bastidores da Convenção Nacional Republicana. “Hulk Hogan me agarrou e perguntou se podia falar comigo em particular por um segundo”, contou White. “E ele me puxou de lado, e nunca vou esquecer aquela conversa que tivemos naquela noite.”
Dana White fez questão de ressaltar a importância de Hogan não apenas como figura pública, mas também como uma influência na construção do UFC. “Ele era um bom homem. Ele era especial. Ele amava o presidente e, obviamente, amava a América”, disse White. Ele creditou a Hogan, Muhammad Ali, Don King e a outras figuras do esporte de combate e entretenimento daquela era por contribuírem para moldar o que o UFC é hoje. “A maneira como o UFC é hoje e as coisas que fiz para construí-lo têm um pedacinho de todos esses caras e seus negócios”, acrescentou.
Hogan construiu grande parte de sua lenda, emitiu um comunicado oficial: “A WWE lamenta o falecimento de Hulk Hogan, membro do Hall da Fama da WWE. Uma das figuras mais reconhecidas da cultura pop, Hogan ajudou a WWE a alcançar reconhecimento global na década de 1980.” A organização estendeu suas condolências à família, amigos e fãs.
Donald Trump, o candidato presidencial republicano, também relembrou Hogan como um “grande amigo” e um “MAGA (Make America Great Again) até o fim”, em uma clara referência ao apoio político do lutador.
A página oficial de Hogan no Instagram publicou uma declaração emotiva: “É com pesar e profunda tristeza que confirmamos a perda de uma lenda. Nosso querido Terry Bollea, conhecido mundialmente como Hulk Hogan, faleceu hoje cercado por seus entes queridos. Neste momento de luto, pedimos a todos que respeitem a privacidade de sua família e amigos. Que todos possamos encontrar consolo nas memórias maravilhosas que ele deixou para os milhões de fãs em todo o mundo, cujas vidas ele tocou por mais de quatro décadas. Sentiremos sua falta, mas nunca seremos esquecidos.”
Hulk Hogan, cujo nome de batismo era Terry Bollea, foi uma figura extraordinária que revolucionou o wrestling profissional em diversas ocasiões. Ele marcou história ao desafiar Andre the Giant na WrestleMania III e novamente ao se alinhar à New World Order (NWO) no World Championship Wrestling (WCW), virando-se contra seus próprios fãs.
Ao longo de sua prolífica carreira, Hogan conquistou seis títulos da WWE, venceu o Royal Rumble duas vezes e foi introduzido no Hall da Fama da WWE como indivíduo em 2005 e como membro da NWO em 2020. Ele também foi seis vezes campeão mundial dos pesos pesados na WCW e campeão da IWGP na New Japan Pro-Wrestling uma vez.
Imagens: Jefferson Rudy/Agência Senado e Carlos Moura/SCO/STF (para fotos de Marcos do Val e Alexandre de Moraes, se relevante ao contexto maior da publicação original). Fotos de Hulk Hogan: AP/Alex Brandon, Arquivo (27 de outubro de 2024, em Nova York) e AP/Jason DeCrow, Arquivo (30 de agosto de 2006, em Nova York). Foto de Dana White: Matt Rourke/AP (19 de janeiro de 2025, em Washington).
